Брянский государственный университет имени академика И.Г. Петровского – самый крупный вуз Брянской области.
Историческим предшественником БГУ является Новозыбковский государственный педагогический институт, основанный в 1930 году. Основная задача Новозыбковского педагогического института заключалась в том, чтобы подготовить преподавателей для полной средней школы, рабфака и техникума. К 1938 г. в структуре вуза 5 факультетов: литературный, физико-математический, исторический, естественный, географический. За десять тяжелейших предвоенных лет вуз подготовил 2740 учителей различных специальностей.
Героической страницей истории БГУ является период Великой Отечественной войны 1941 – 1945 гг. 22 июня 1941 г. в полдень во дворе главного корпуса собрались студенты, преподаватели, служащие института. В принятой на митинге резолюции говорилось: «Просим Советское правительство считать всех нас мобилизованными на защиту Родины». В первые же дни войны ушли на фронт и в партизанские отряды преподаватели, сотрудники, студенты и выпускники института. 23 августа 1941 г. г. Новозыбков был оккупирован врагом. Вуз не был эвакуирован, его имущество и оборудование были разграблены и частично вывезены в Германию. В главном корпусе фашисты разместили казарму, в клубе – конюшню, во втором корпусе – лагерь для советских военнопленных, а в общежитиях – гестапо и военную комендатуру.
25 сентября 1943 г. г. Новозыбков был освобожден. Институт понес серьезный материальный ущерб, основные здания института сохранились, но были, по воспоминаниям очевидцев, в «омерзительном состоянии». Согласно постановлению областных органов власти от 27 ноября 1943 г., были приняты меры по восстановлению Новозыбковского госпединститута. Уже 11 декабря 1943 г. НГПИ официально возобновил свою деятельность, а в январе-феврале 1944 г. начались занятия на всех его факультетах. Учеба совмещалась с отчисткой от снега аэродрома и железнодорожных путей, восстановлением вузовских и городских зданий, электростанции, разгрузкой вагонов, заготовкой дров, воссозданием элементарных бытовых условий жизни для преподавателей и студентов. В 1945 г. был произведен первый послевоенный выпуск учителей.
В 1976 году Новозыбковский государственный педагогический институт был переведен в г. Брянск и переименован в Брянский государственный педагогический институт, которому в августе того же года было присвоено имя академика И.Г. Петровского (постановление Совета Министров РСФСР от 18 августа 1976 года № 460). В 1995 году Брянский государственный педагогический институт имени академика И.Г.Петровского становится педагогическим университетом, а в 2001 году получает статус классического университета (приказ Министерства образования Российской Федерации № 2292 от 6 июня 2001 года).
В Брянском государственном университете имени И.Г. Петровского бережно хранится память о самоотверженности и мужестве тех, кто в годы самой кровопролитной войны в истории человечества выдержал все испытания и сумел отстоять независимость и будущее Отечества.
Проект «Лица Победы» собрал истории героев университета.