Накануне Великой Отечественной войны в Белгородском государственном учительском институте (ныне НИУ «БелГУ») состоялся выпуск студентов и дипломы получили 140 человек. Многие из выпускников учительского института в первые дни войны ушли на фронт, другие влились в формировавшуюся в Белгороде 299-ю стрелковую дивизию, которая в августе 1941 года отправилась на фронт.
В 1941 году Белгородский государственный учительский институт прекращает свою деятельность, в связи с началом Великой Отечественной войны. Институт возобновляет свою работу в городе Старый Оскол только в 1944 году, так как город Белгород был сильно разрушен, а в 1957 году институт снова переводят в Белгород.
В послевоенные годы в Белгородском государственном педагогическом институте имени М.С. Ольминского – Белгородском государственной университете в разные годы работало более 100 участников Великой Отечественной войны и тружеников тыла. Среди участников Великой Отечественной войны есть и руководители нашего образовательного учреждения: Свинцов Николай Иванович, Дмитриев Григорий Прокофьевич, Забродин Дмитрий Михайлович, Глухов Николай Данилович, Коняев Петр Григорьевич.
В НИУ «БелГУ» бережно хранят память об участниках Великой Отечественной войны. Создана галерея «Они сражались за Родину! Они ковали Победу в тылу!», созданы электронные ресурсы «Бессмертный полк Белгородского государственного университета» и «Выпуск 1941 года», издаются биографические очерки в книгах «Люди, годы, университет…», организуются вечера-памяти, лекции-экскурсии и конференции для студентов университета.
Проект «Лица Победы» собрал истории героев университета.