Василий Тихонович Яковенко родился в 1923 году в селе Домашлин Корюковского района Черниговской области Украинской ССР. Участник Великой Отечественной войны с 1942 года. Красноармеец, автоматчик 87-й стрелковой дивизии. Проходил службу на Сталинградском фронте 62-й Армии. Воевал в составе 1379-го стрелкового полка 87-й стрелковой дивизии в должности автоматчика, рядовой. В конце августа 1942 года, защищая подступы к г. Сталинграду, 33 отважных героя 87-й стрелковой дивизии на узком участке обороны, не имеющей ни артиллерии, ни естественных преград или препятствий, остановили наступление 70 немецких танков и 27 из них подбили и сожгли противотанковыми ружьями, гранатами и бутылками с горючей смесью, уничтожив десятки фашистских солдат и офицеров. Яковенко был участником этой героической группы, лично уничтожил 3 фашистов. За проявленный героизм награжден медалью «За боевые заслуги» (08.09.1942).