В 1941 г. по зрению Г.Л. Смирнов не подлежал призыву в армию. Он возглавил комитет комсомола школы. В октябре 1941 г. принимал участие в строительстве противотанкового рва на внешнем обводе Сталинградских оборонительных сооружений в районе станции Абганерово. С апреля 1942 г. работал помощником начальника политотдела по комсомолу Котельниковской МТС. В июне 1942 г. был избран заместителем секретаря райкома ВЛКСМ. В период немецкого наступления на Сталинград в июле 1942 г. был оставлен для подпольной работы в качестве секретаря подпольного райкома комсомола и в августе 1942 г. перешёл на нелегальное положение. «За это время я четыре раза имел возможность или быть расстрелянным, или предварительно познакомиться с гестапо» – вспоминал он. Положение в районе было сложным. Некоторые из старых казаков пытались наладить контакт с оккупантами, но те с пренебрежением к ним относились. Г.Л. Смирнова несколько раз задерживали немецкие и румынские оккупанты. В конце концов, ему удалось устроиться в Котельниковское железнодорожное депо разнорабочим на поворотный круг, при помощи которого составы принимались с внешних путей и направлялись в депо. В декабре 1942 г. вместе с товарищем по подполью сумел на время вывести из строя поворотный круг. После освобождения Котельниково Г.Л. Смирнову было поручено водрузить над городом красный флаг. Награждён орденами Октябрьской революции (1982), Трудового Красного Знамени (1966, 1971), медалью «За оборону Сталинграда» (1943). Академик РАН. В 1983-1985 гг. директор Института философии РАН. Источник - Научный полк "Институт философии РАН".