В тяжёлые дни Великой Отечественной войны в 1942 году Зоя Тимофеевна добровольцем пошла на фронт. С октября 1942 года по июль 1943 года служила делопроизводителем автороты, выполняя все приказы своего командира. В июле 1943 г. товарищ Черникова, как лучшая комсомолка, была выдвинута на ответственную работу секретаря Военного Трибунала. Работая секретарем Военного Трибунала 240 стрелковой Днепровско – Киевской дивизии, Зоя также показала себя дисциплинированным человеком. Она кроме своей непосредственной работы часто бывала в подразделениях на переднем крае, где разъясняла бойцам Указ Президиума Верховного Совета СССР от 26 февраля 1943 года. Зоя провела большую работу по снятию судимости и освобождению от дальнейшего отбывания наказания с бойцов и командиров, которые своей кровью искупили свою вину перед Родиной. Всего снято судимостей со 169 военнослужащих и освобождено от дальнейшего отбывания меры наказания 20 военнослужащих. Имела много наград. В 1944 году ей вручили медаль «За боевые заслуги». Источник - Таловская средняя общеобразовательная школа, Воронежская область.