Судьба Иосифа Абгаровича Орбели, выдающегося советского востоковеда и общественного деятеля, неразрывно связана с величайшим музеем страны – Государственным Эрмитажем. Его жизнь, охватившая период с 1887 по 1961 год, стала примером преданности науке, культуре и своей Родине. Родившийся в Кутаиси в семье потомственного юриста и княжны, Орбели с юных лет проявлял тягу к знаниям. После блестящего окончания гимназии, он продолжил образование в Императорском Санкт-Петербургском университете, где осваивал как классические науки, так и тонкости восточных языков. Этот фундамент позволил ему впоследствии стать признанным специалистом в области истории и культуры Востока. Его карьера в Эрмитаже началась в 1920 году с должности хранителя отделения мусульманского средневековья. Постепенно, благодаря своему таланту, неутомимой энергии и глубоким знаниям, он прошел путь до директора музея, который возглавлял с 1934 по 1951 год. Этот период, несмотря на все трудности, стал одним из самых плодотворных в истории Эрмитажа. Первую блокадную зиму провел в Ленинграде, обеспечив эвакуацию наиболее ценной части коллекций и охрану оставшихся в Ленинграде экспонатов Эрмитажа, а также ленинградских учреждений Академии наук СССР, за что в 1944 году был награжден Орденом Ленина и медалью «За оборону Ленинграда». В конце марта 1942 года в тяжелом состоянии был эвакуирован в Ереван. Два года спустя, вскоре после снятия блокады вернулся в Ленинград, где принимал участие в работе Чрезвычайной комиссии по обследованию ленинградских пригородных дворцов с целью установления ущерба, нанесенного фашистами, организовывал работы по восстановлению здания, интерьеров и экспозиций Эрмитажа. В 1946 году И.А. Орбели выступал в качестве свидетеля преступлений нацистов на Нюрнбергском процессе. Иосиф Абгарович Орбели оставил после себя не только богатое научное наследие, но и пример истинного служения культуре. Его имя навсегда вписано в историю Эрмитажа и советской науки. И.А. Орбели умер в 1961 г. в Ленинграде, похоронен на Богословском кладбище. Источник – Волонтёры культуры. Лица Победы. Культура.