Родился 15 ноября 1896 года в г. Бугульма, Татарстан. В 1915 году призван в императорскую армию, в 1916 году окончил Александровское военное училище, участвовал в Первой мировой войне, поручик. В 1919 году добровольно вступил в РККА, окончил курсы лётчиков-наблюдателей. С сентября 1919 года участвовал в Гражданской войне на Туркестанском фронте в составе 25-го авиаотряда, был лётчиком-наблюдателем, затем назначен адъютантом разведывательного авиационного отряда. Участвовал в бояхс войсками эмира Бухарского и отрядами басмачей. После окончания гражданской войны, в 1924 году В. Н. Жданов окончил Качинскую авиашколу и был назначен помощником начальника, затем начальником отдела учёта и комплектования Главвоздухфлота, затем становится лётчиком 1-й разведывательной авиационной эскадрильи Московского военного округа (МВО), с марта 1925 года — в командировке в Афганистане, с мая 1928 года — командир авиационного звена, авиационного отряда, тяжёлой бомбардировочной эскадрильи МВО, Домнинской авиационной группы Забайкальского военного округа (ЗабВО). В 1929 году окончил курсы начсостава при Военной воздушной академии им. Н. Е. Жуковского. В июле 1934 года возвращается к командованию тяжёлой бомбардировочной эскадрильей МВО, с октября 1936 года — врид. командира 101-й авиационной бригады ЗабВО. Учился в Высшей лётно-тактической школе в Липецке, по окончании которой, с мая 1938 года — помощник командира 15-й тяжёлой авиационной бригады, с августа 1938 года — начальник 3-го учебного центра лётчиков-наблюдателей. С 1939 года — член в ВКП(б). В январе 1939 года назначен помощником командира 68-й легкобомбардировочной бригады Ленинградского военного округа(ЛВО), участвует в Советско-финской войне — совершил 30 боевых вылетов. В апреле 1940 года назначен командиром 15-й тяжёлой бомбардировочной авиабригады, с мая 1941 года — командующий ВВС 23-й армии ЛВО. С началом Великой Отечественной войны полковник В. Н. Жданов на той же должности. 24 июня 1941 года ЛВО переформирован в Северный фронт, 23-я армия в его составе участвовала в Выборгско-Кексгольмской фронтовой оборонительной операции (с 23 августа в составе Ленинградского фронта). В сентябре 1941 года В. Н. Жданов назначен заместителем командующего ВВС Ленинградского фронта. 25 ноября 1942 года ВВС фронта были преобразованы в 13-ю воздушную армию, В. Н. Жданов стал заместителем командующего армией, участвует в Операции «Искра». С мая 1943 В. Н. Жданов командует ВВС Среднеазиатского военного округа (САВО). 2 августа 1944 года В. Н. Жданов назначен командующим 8-й воздушной армии 1-го Украинского фронта (позднее 4-го Украинского фронта). Под командованием В. Н. Жданова 8-я воздушная армия принимала участие в Львовско-Сандомирской, Восточно-Карпатской, Западно-Карпатской,Моравско-Остравской и Пражской наступательных операциях. Войну В. Н. Жданов закончил в Праге. С апреля 1946 года — командующий 2-й воздушной армии, с февраля 1953 года — командующий 43-й воздушной армии, с июля 1953 года — в отставке. Умер Василий Николаевич 3 ноября 1956 года. Похоронен в Киеве на Лукьяновском военном кладбище. • генерал-майор авиации — 29 октября 1941 года • генерал-лейтенант авиации — 23 октября 1943 года • генерал-полковник авиации — 1 марта 1946 года Награды: орден Ленина, четыре ордена Красного Знамени, орден Суворова 1-й степени — 23 мая 1945 года, медаль «XX лет РККА» — 1938 года, а также многие другие советские и иностранные медали. Действительный государственный советник юстиции 3 класса полковник Евгений Попов