Леонид Ильич Брежнев родился 19 декабря 1906 года в селе Каменское Екатеринославской губернии, в семье потомственных рабочих Ильи Яковлевича Брежнева (1874–1937) и Натальи Денисовны Мазаловой (1886–1975). Брат – Яков Ильич Брежнев (1912–1993). Сестра – Вера Ильинична Брежнева (1910–1997). В сентябре 1930 года уехал с Урала и поступил в Московский машиностроительный институт, а в сентябре 1931 года перевёлся на вечерний факультет (рабфак) Каменского металлургического института имени Арсеничева. Одновременно с учёбой работал слесарем на Днепровском металлургическом заводе имени Ф.Э. Дзержинского, по окончании института работал начальником смены силового цеха. С 1936 года Л.И. Брежнев – курсант Забайкальской бронетанковой школы. Член ВКП(б) с 24 октября 1931 года. С октября 1935 года служил в РККА на ДВК: курсант и политрук танковой роты в бронетанковой школе (посёлок Песчанка (Чита-II), в Забайкальском военном округе. Учился на курсах моторизации и механизации Красной Армии, по окончании которых получил своё первое офицерское звание – лейтенант. С началом Великой Отечественной войны 28 июня 1941 года был призван в РККА Днепропетровским горвоенкоматом. До призыва имел воинское звание полковой комиссар запаса. 23 июля 1941 года Л.И. Брежнев был назначен начальником группы особого назначения при ВС. С 16 сентября 1941 года – в действующей армии, заместитель начальника политуправления Южного фронта. 26 декабря 1941 года присвоено воинское звание бригадный комиссар. С 10 августа 1942 года – заместитель начальника политуправления Северо-Кавказского фронта, заместитель начальника политуправления Черноморской группы войск Северо-Кавказского фронта (1943), начальник политотдела 18-й армии 4-го Украинского фронта (1.04.1943). 27 марта 1942 года награждён орденом Красного Знамени за участие под командованием Р.Я. Малиновского в наступательной Барвенковско-Лозовской операции на юге Харьковской области. С октября 1942 года вместо генеральского звания был аттестован полковником. 16 марта 1943 года полковник Брежнев был награждён орденом Красной Звезды. В 1943 году участвовал в освобождении Новороссийска. В период подготовки операции по освобождению города неоднократно посещал с морским десантом окружённый с суши врагом плацдарм Малая земля на западном берегу Цемесской бухты. За освобождение Новороссийска был награждён орденом Отечественной войны I степени. Начальник политотдела 18-й армии полковник Леонид Ильич Брежнев сорок раз приплывал на Малую Землю, а это было опасно. Однажды сейнер, на котором плыл Брежнев, напоролся на мину, полковника выбросило в море... его подобрали матросы... В 1943 году полковник Брежнев был ранен, находился на излечении в госпитале. 28 мая 1944 года начальник политотдела 18-й армии полковник Брежнев был награждён орденом Красного Знамени. 3 ноября 1944 года за освобождение Мукачево и Ужгорода полковник Брежнев был награждён орденом Богдана Хмельницкого II степени. Воинское звание генерал-майор было присвоено Л.И. Брежневу 2 ноября 1944 года. На Параде Победы 24 июня 1945 года на Красной площади в Москве генерал-майор Брежнев был заместителем командира по политической части сводного полка 4-го Украинского фронта, шёл во главе колонны вместе с командующим фронтом генералом армии А.И. Ерёменко. Скончался 10 ноября 1982 года на 76-м году жизни на государственной даче «Заречье–6» в Московской области.