Военмех образован приказом по Народному комиссариату тяжелой промышленности СССР как Военно-механический институт (ВМИ).
Народным комиссаром вооружения во время ВОВ был выпускник института Д.Ф. Устинов.
В годы ВОВ в Институте был сформирован батальон добровольцев. Студенты старших курсов и преподаватели отчислялись для работы на промышленных предприятиях, производили продукцию для нужд фронта.
Преподаватели руководили на заводах кружками по изучению стрелкового оружия и артиллерии. В Институте обучали владению современным вооружением. Часть преподавателей направили в НИИ и конструкторские бюро для усиления работы и оказания помощи в выпуске военной продукции.
Во время блокады Ленинграда в моменты бомбежек тушили «зажигалки», а между налетами круглосуточно дежурили. Более 100 студентов были отправлены на обслуживание Дороги жизни. В Институте устанавливали оборудование для выпуска мин и гильз для Ленинградского фронта, а студенты и сотрудники создавали производства новых образцов стрелково-артиллерийского вооружения, винтовок, автоматов, противотанковых ружей, пулеметов.
Указом Президиума Верховного Совета СССР 18 ноября 1944 года Ленинградский военно-механический институт награжден орденом Красного Знамени.
Балтийский государственный технический университет «ВОЕНМЕХ» им. Д.Ф. Устинова — яркий представитель инженерной школы России, сумевший сохранить и преумножить достижения отечественного и мирового инженерно-технического образования.
Проект «Лица Победы» собрал истории героев университета.