Родился в семье сельских учителей. В 1939-м после окончания Ирбитской средней школы № 1 поступил на металлургический факультет Уральского индустриального института (ныне УрФУ). В сентябре 1941 года, будучи на 3-м курсе, был призван в РККА, учился на краткосрочных курсах с осени 1941-го до весны 1942-го, затем участвовал в боях за Воронеж и Сталинград, на 1, 3 и 4-м Украинских фронтах, командовал взводом, ротой, стрелковым батальоном. Закончил войну в Праге в звании гвардии капитана. Награжден орденами Отечественной войны I степени и Красной Звезды, а также медалями. Был четырежды ранен. После демобилизации продолжил учебу и в 1949 был переведен на 5-й курс только что созданного физико-технического факультета, который окончил в 1950. После аспирантуры защитил кандидатскую диссертацию, а в 1969 году — докторскую. С 1950 года работал на кафедре 43 (тогда без названия), позднее — был также заместителем декана и деканом. С 1962 по 1992 годы возглавлял кафедру (тогда она получила имя: кафедра редких металлов). Пример уникального мышления Сергея Павловича — полушуточное-полусерьезное заполнение периодической системы элементов Менделеева фамилиями выпускников кафедры, защитивших докторские диссертации; сейчас в ней 114 персоналий. Главный научно-технический замысел Сергея Павловича — это концепция реактора на быстрых нейтронах с использованием солевых и металлических расплавов для короткого безопасного замкнутого топливного цикла — серьезнейшая системная научно-техническая проблема. Кафедра и сегодня успешно продолжает выдавать научную продукцию для реализации этого проекта, выполняя задания Росатома. Профессор Распопин опубликовал более 500 статей, получил более 150 авторских свидетельств и патентов на изобретения, сделал более 400 докладов на разнообразных научных конференциях. Как ученый он сделал главное — создал широко известную научную школу, руководил и консультировал многих диссертантов… С 1957 по 2000 годы Сергей Павлович был членом ученого совета университета и членом редакционных коллегий нескольких научных журналов. В 1982 был удостоен почетного звания «Заслуженный деятель науки и техники», от Российской академии естественных наук награжден высшим орденом академии «Рыцарь науки и искусств». Источник – Научный полк УрФУ.