Николай Александрович родился в 18.05.1878 г в селе Серповом Моршанского уезда, Тамбовской губернии в семье крестьянина. Образование получил в начальной сельской школе, Тамбовском духовном училище и Тамбовской духовной семинарии. После окончания семинарии Николай поступил в Юрьевский университет на химическое отделение физико-математического факультета. В сентябре 1908 года он успешно окончил Юрьевский университет со степенью кандидата химии и был оставлен при университете. В 1917 году избирается доцентом, а в 1921 году — профессором впервые организованной в стране кафедры аналитической химии Киевского политехнического института. Изучал капельный метод анализа, химико-аналитический контроль производства, весовой анализ, проблемы твёрдых фаз в химическом анализе. В течение многих лет Николай Александрович работал над созданием качественного анализа дробным методом. Тананаевым был создан ряд новых оригинальных направлений в аналитической химии: метод весового экспресс-анализа; капельный метод; дробный анализ и бесстружковый метод. В 1938 году переезжает в Свердловск, где занимает должность профессора и возглавляет кафедру аналитической химии УПИ имени С. М. Кирова (с 1938 года). К педагогической деятельности всегда относился с большой любовью, придавая особое значение начальному формированию будущих учёных. Результаты учебно-методической деятельности Тананаева отражены в нескольких учебниках и учебных пособиях. Всего им опубликовано более 240 работ. Его книги переведены на несколько языков. Всю свою жизнь активно участвовал в общественной жизни страны. В годы войны по заданию Комитета обороны Тананаев Н.А. вместе с группой ученых-химиков работал над проблемой анализа трофейного оружия без порчи его поверхности. Так родился бесстружковый метод анализа, положивший начало новому направлению в аналитической химии. За эту работу в 1949 году Н. А. Тананаев был удостоен звания лауреата Государственной премии. Умер 7 июня 1959 года. Похоронен в Свердловске на Ивановском кладбище. Имеет следующие награды и звания: заслуженный деятель науки и техники РСФСР (1959), Сталинская премия третьей степени (1949, за разработку эффективного метода химического анализа сплавов), орден Ленина (1951), орден «Знак Почёта» (1945), орден Святого Станислава III степени (1914), медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной Войне 1941—1945 гг» (1946). Источник – Научный полк УрФУ.