Северо-Кавказский федеральный университет был образован в 1930 году. В июне 1941 состоялся первый его выпуск, а уже с 22 июня 1941 года началась мобилизация преподавателей и студентов в Красную Армию.
В годы войны студенты и преподаватели трудились на колхозно-совхозных полях, копали противотанковые рвы на направлениях возможного появления противника. Военная кафедра развернула учебу преподавателей и студентов по изучению военного дела и созданию групп защиты противовоздушной и противохимической обороны.
С 4 августа 1942 г. по 23 января 1943 г. в связи с оккупацией Ставрополя немецко-фашистскими войсками, институт не функционировал. Учебный корпус педагогического института подвергся разрушению, были разграблены кабинеты, лаборатории, разорен геологический музей и вырублен ботанический сад.
Занятия в институте начались с 5 февраля 1943 г., после завершения оккупации. Институт налаживал учебный процесс.
С окончанием Великой Отечественной войны в преподавательский коллектив вуза влились бывшие фронтовики, что способствовало подъёму учебной и воспитательной работы на факультетах. В 1945 г. институт возобновил выпуск специалистов на всех факультетах, вступив в годы послевоенного восстановления и развития.
СКФУ помнит о подвиге наших предков. Студенты и преподаватели федерального вуза ежегодно проводят мероприятия, посвящённые Победе в Великой Отечественной войне. Представители университета помогают ветеранам, участвуют в акции «Бессмертный полк» и фестивале «Солдатский конверт».
Проект «Лица Победы» собрал истории героев университета.